- Comunicación química
Depende del sentido del olfato y en algunas ocasiones del
gusto. Estas señales pueden recorrer grandes distancias cuando son
transportadas por las corrientes del aire, aunque sólo son percibidas a favor
del viento. Las sustancias químicas específicas que producen efectos concretos
que se llaman feromonas. En las colonias de abejas, por ejemplo, la reina
produce una feromona "real" que impide el desarrollo de los ovarios
de las obreras. Las feromonas tienen una gran importancia en lo relativo a la
atracción sexual.
2. Comunicación acústica
Las ondas sonoras pueden variar de altura e intensidad con
rapidez. Sirven para trasmitir mucha información. Estas señales viajan en todas
direcciones y el receptor las localiza con facilidad.
Por ejemplo, los monos aulladores y algunas aves, ranas y
sapos poseen grandes sacos vocales que aumentan considerablemente los sonidos
que emiten. En el caso de los sapos, emiten un sonido para atraer a la hembra y
otro para "avisar" a otros que él también es macho. Las cigarras que
cantan son machos, y lo hacen para atraer a las hembras. Los pollitos emiten
sonidos de distinta intensidad en donde avisan a la gallina en distintas
situaciones (si están asustados o si tienen hambre o frío). Los cocodrilos,
cuando están por nacer, emiten sonidos con lo que avisan a su madre y ella
destapa el nido subterráneo para que los pequeños puedan subir a la superficie.
3. Comunicación visual
Muchos animales diferentes usan estas señales, que se pueden
encender y apagar en un instante, aunque por lo general son útiles en
determinadas horas del día. Suelen ser llamativas o consistir en movimientos
bruscos. Por ejemplo, una de las garras del cangrejo violinista macho es mayor
que la otra, tiene colores fuertes y la sacude para atraer a las hembras. Los
colores y diseños de las alas de las mariposas y de los machos de muchas aves
atraen a sus compañeras en distancias cortas. Cuando vuelan por la noche, los
lampíridos machos producen destellos luminosos con señales características,
mientras que las hembras responden con sus destellos desde el suelo.
4. Comunicación táctil
La comunicación táctil se refiere a las señales transmitidas
a través del contacto de la piel o partes exteriores de los seres vivos. Estas
señales sirven al alcance de la mano y tienen una gran importancia entre los
primates, como una forma de indicación de amistad y para tranquilizar. El hecho
de que un individuo cuide al otro, por ejemplo eliminándole los parásitos
indeseables, es su manera de reforzar los lazos familiares y de amistad. Los
mecanismos principales son:
- Transmisión por vibraciones. Actúan sólo en distancias muy cortas. Para indicar su presencia a las hembras, los machos de las arañas de estuche hacen vibrar sus membranas de un modo característico. Los cocodrilos producen vibraciones desde el interior de sus cuerpos para producir vibraciones que la hembra pueda percibir.
- Transmisión eléctrica. Algunos peces que viven en los ríos lodosos de América del Sur y África usan estas señales capaces de atravesar cuerpos sólidos. Son utilizadas para la agresión, para el cortejo y para orientarse.
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